直線導軌主要應用在自動化機械上面，應用于精度要求比較高的機械上面，如機床，激光焊接機，折彎機等。直線導軌的作用是支撐和引導運動部件，按著指定的方向做循環的直線運動，依按摩擦性質而定，直線運動導軌可以分為滑動摩擦導軌、滾動摩擦導軌、彈性摩擦導軌、流體摩擦導軌等種類。
　　滾動元件如何與直線導軌接觸是決定系統性能的重要因素，導軌系統設計，要求固定元件與移動元件之間有著最大的接觸面積，這個不但可以提高系統的承載能力，而且系統可以承受間歇切削或者重力切削產生的沖擊力，擴大承受力的面積，把作用力廣泛的擴散，為了實現這一點，導軌系統的溝槽形狀有多種多樣，具有代表性的有兩種，一種稱為哥待式(尖拱式)，形狀是半圓的延伸，接觸點為頂點；另一種為圓弧形，同樣能起相同的作用。無論哪一種結構形式，目的只有一個，力求更多的滾動鋼球半徑與導軌接觸(固定元件)。